Даниил Иванович Ювачов, позже взявший псевдоним Даниил Хармс, родился 17(30) декабря 1905 года в культурной столице Санкт-Петербурге. Свой псевдоним он придумал еще в детстве, но всего их у Хармса было несколько десятков: Гармониус, Чармс, Шардам, Карл Иванович Шустерлинг, Даниил Заточник и еще много других.

Даниил рос и воспитывался в состоятельной и интеллигентной семье, его отец Иван Павлович тоже оставил свой след в истории: он был революционером-народовольцев, чудом избежавшим смертной казни, после которой поменял взгляды на жизнь и политические перипетии и стал духовным писателем. Отбывая каторгу на Сахалине, Иван Павлович познакомился с Антоном Чеховым, который сделал его прототипом революционера в «Рассказе неизвестного человека».

Учился Даниил в привилегированной немецкой школе, которая входила в состав «Петришуле», первого учебного заведения, основанного в Санкт-Петербурге в 1702 году. Благодаря влиянию отца он начал изучать иностранные языке и полюбил научную литературу. Учился Даниил очень хорошо, но как каждому ребенку ему были свойственны шалости и, чтобы избежать наказания строгих немецких учителей, Хармс разыгрывал актерские сценки, в которых притворялся сиротой. После окончания школы Хармс поступил в Ленинградский энергетический техникум, но проучился там недолго и был отчислен, по причине того, что постоянно прогуливал занятия и не участвовал в общественной жизни учебного заведения.

После отчисления Даниил Ювачев начал заниматься литературной деятельностью, любовь к творчеству в нем проявлялась с раннего детства, еще будучи школьником он сочинил интересную сказку для своей младшей сестры Наталии, ранняя смерть которой стала большим потрясением для психики поэта.

Прозаиком Даниил себя не видел и выбрал своим литературным поприщем поэзию. В 1921 - 1922 годах Даниил Ювачев становится Даниилом Хармсом. До сих пор многие литераторы бьются над разгадкой тайны этого творческого псевдонима. Существует два варианта расшифровки псевдонима. Первый от английского слова «HARM», что в переводе означает «вред», а второй – от французского «СHARME» - шарм, обаяние. Некоторые вообще считают, что прозвище было навеяно его любимым персонажем из книг сэра Артура Конан Дойла, Шерлока Холмса. Поначалу Хармс дописал псевдоним карандашом в паспорте через черточку, а потом официально узаконил свой псевдоним. Будучи человеком нестандартным и эпатажным, он искренне считал, что одно постоянное прозвище приносит несчастье, поэтому псевдонимы Хармс менял очень часто.

В 1924 году Хармс начинает свою творческую биографию, он не только сочиняет стихотворения, но и выступая перед публикой декламирует чужие труды. В 1926 году он вступает во Всероссийский союз поэтов, из которого его исключают через три года за систематическую неуплату членских взносов.

В 1927 году в Ленинграде возникает новое сообщество молодых литераторов «ОБЭРИУ», которые пропагандируют в своем творчестве гротеск и поэтику абсурда. В 1927 году благодаря Самуилу Маршаку, Хармс и его соратники начинают сочинять стихотворения для детей. Труды Даниила Ивановича можно было увидеть на страницах популярных в то время изданий «Еж», «Чиж» и «Сверчок», помимо стихов он публиковал и рассказы, и карикатуры, и головоломки, как для детей, так и для их родителей. Детская литература была единственным источником дохода для Хармса и очень удивляла тех, кто знал о его нелюбви к детям, которая объяснима ранней смертью сестры, для него подобный эпатаж в высказываниях о детях был своего рода психологической защитой от привязанности и страха потери.

Удивительно, но даже за такие безобидные детские стихи о кошке, которая не хотела есть винегрет, автор подвергался гонениям со стороны властей. Труды Хармса считались непарадными, книги не проходили цензуру, а в декабре 1931 года Хармс и его товарищи и вовсе были арестованы за пропаганду антисоветской литературы и высланы в Курск.

Первой избранницей Даниила Хармса стала Эстер Русакова, которой он посвятил невиданное количество стихотворений. Их отношения продержались недолго и разбились о ревность, Даниил был слаб до женского пола. Летом 1943 года Хармс сделал предложение Марине Малич, с которой жил рука об руку вплоть до ареста в 1941 году.

Арестовали Даниила Ивановича по доносу, в котором ему приписали слова о том, что СССР проиграет в войне с Гитлером. Чтобы избежать смертной казни, Хармс притворился душевнобольным, был помещен в психиатрическую клинику, где умер 2 февраля 1942 года. Спустя 18 лет его сестре удалось восстановить доброе имя поэта, после чего он был реабилитирован Генеральной прокуратурой.

Даниил Хармс был автором множества сатирических стихов, афоризмов и сам рисовал иллюстрации к своим произведениям. Многие современники отмечали его страсть к мистификациям и считали его провидцем, ведь Хармс смог предсказать блокаду Ленинграда и разрушение собственного дома при бомбежке.